人类在基因水平上不断进化。表观遗传因素总是影响个体的基因表达。家庭将固定的 DNA 序列从父母传给后代，但某些外部因素和细胞内活动会影响基因表达。这些基因表达的表型改变也可以传递给下一代，为后代建立遗传指令，这些指令可以传达健康的生理过程或开始疾病途径。通过改变营养吸收，个体可以增强细胞功能并调整其基因表达以适应环境的需要，但如果他们的父母和祖父母因不良饮食习惯而遗传了弱基因表达，他们可能会遇到困难。
高脂肪饮食会导致三代人出现心脏问题，即使后代的饮食正常化
发表在《自然通讯》杂志上的一项新研究表明，后代继承了父母和祖父母饮食习惯的负面表观遗传变化。父母做出的选择最终会产生分子特征，这些特征可以修改他们自己的 DNA 和后代的 DNA。Sanford Burnham Presbys Medical Discovery Institute (SBP) 的科学家在果蝇中发现了一种表观遗传标记，该标记会影响导致肥胖和心脏病的两个基因。研究表观遗传变化的最佳场所之一是果蝇，因为 80% 的人类传播疾病的基因也存在于果蝇中。
科学家们发现，表观遗传标记来源于父母的高脂肪饮食，它会对子孙后代的基因产生负面影响。在这项研究中，果蝇在其三分之一的寿命中都被喂食高脂肪食物。他们不仅变得超重，而且还发展出模仿人类脂毒性心脏病的特征. 他们的心脏细胞中也有明显的脂肪堆积，导致心律不齐、心律失常和早期心力衰竭。在这一代果蝇中，科学家们在组蛋白 3 (H3K27me3) 中发现了一种称为三甲基化赖氨酸 27 的表观遗传标记。这种表观遗传标记被传给了接下来的两代果蝇，并导致了与父母相同的健康问题，即使后代被喂食正常饮食也是如此。
科学家们还发现，表观遗传标记可以通过两个基因的过度表达来成功逆转，这些基因可以保护后代免受父母饮食遗传的心脏问题的影响。该研究为那些倾向于过肥胖和早期心力衰竭生活的人提供了希望。该论文的资深作者、SBP 发展、衰老和再生项目主任兼教授 Rolf Bodmer 博士说：“我们的研究结果揭示了高脂饮食导致心力衰竭背后的遗传机制。我们还发现了一个表观遗传因素和遗传目标，可以探索这些因素以保护个人免受父母或祖父母不良饮食的影响。”
高脂肪饮食还“拒绝”了两个控制新陈代谢的基因。高脂肪饮食导致基因 bmm 和 PGC-1 在三代果蝇中变得沉默。当科学家们使果蝇的新陈代谢恢复活力时，这些基因开始再次表达自己，从而保护人们免受心脏问题和心律失常的影响。通过激活这些基因，第二代果蝇逆转了它们父母造成的损害，同时也为第三代传递了保护心脏的好处。该研究证明，基因表达在一代人之间具有可塑性。通过以正确的指令定位正确的基因，个人可以享受远离慢性疾病的生活。
部分氢化油会传播疾病
高脂肪饮食的最大罪魁祸首是部分氢化油，这是一种反式脂肪酸，可降低血液中的好胆固醇水平并提高坏胆固醇水平。部分氢化油主要存在于饼干、馅饼皮、糖霜罐头和起酥油等烘焙食品中。它在土豆、玉米和玉米片中也很普遍，这些都是墨西哥餐馆经常大量食用的那种。罐装饼干、肉桂卷、比萨饼皮、非乳制咖啡奶精和油炸食品是最严重的违规者。
植物营养素增强细胞功能，增强基因表达
当一代人在缺乏营养的食物中长大时，他们的细胞不会收到有效运行所需的指令，也不会以积极的方式与基因交流。精制面粉和糖，剥夺了它们的营养成分，不会为细胞提供任何帮助身体愈合的重要物质。
另一方面，植物营养素和健康脂肪有助于细胞构建坚固的细胞膜，使细胞内废物的清除更有效，促进健康的细胞过程并增加体内能量。植物营养素就像身体基因的药物，以鼓励人类生存的方式改变基因表达。例如，来自姜黄根的植物营养素姜黄素可有效激活增加葡萄糖摄取的基因。2009 年的一项研究发现，姜黄素可抑制肝癌细胞中糖异生基因的表达，从而使肝脏产生葡萄糖。姜黄素有望成为帮助 2 型糖尿病患者的基因药物。当植物营养素被分离成四氢姜黄素时，在允许健康的葡萄糖调节方面，比普通糖尿病药物二甲双胍有效 100,000 倍。姜黄素只是冰山一角，用于调整基因表达以帮助身体愈合。