在第一项已知的此类研究中，一个国际研究小组评估了高昂的研发(R&D)成本是否解释了美国高昂的药品价格。
“有一种假设认为，高研发成本证明高昂的药品价格是合理的。如果这是真的，那么我们会看到这两种措施之间存在积极的联系，“第一作者伦敦政治经济学院助理教授奥利维尔·沃特斯博士说。
但在2022年9月26日发表在JAMA Network Open上的一篇论文中，Wouters与加州大学圣地亚哥分校斯卡格斯药学与药物科学学院的同事合作，发现2009年至2018年美国食品和药物管理局批准的60种新药没有这样的关联。
研究人员将研发成本数据与药品价格进行了比较。他们发现制药公司在研发上的支出与他们为新药收取的费用之间没有关系。作者还评估了产品的治疗价值是否与其价格相关，但也没有发现任何关联。
“我们的研究结果提供了证据，证明制药公司不会根据他们在研发上的花费或药物的好坏来设定价格。相反，他们收取市场将承受的费用，“资深作者因马库拉达·埃尔南德斯博士，斯卡格斯药学院和制药科学学院副教授，博士说。
根据国会预算办公室的数据，制药行业在2019年的研发上花费了830亿美元。据估计，公司平均花费10亿至30亿美元将单一新产品推向市场。根据数据库公司Statista的数据，2019年，美国药品市场创造了超过4900亿美元的收入，几乎占全球制药市场的一半。
美国人人均处方药支出比其他任何国家的公民都多。在2019年，这相当于每人超过1，200美元。兰德公司2021年的一项研究发现，美国药品价格比32个可比国家的药品价格高出2.56倍。今年早些时候发表的凯撒家庭基金会健康追踪民意调查发现，10个成年人中有8个表示处方药的费用是不合理的。
近年来，国会立法者提出了许多提案，旨在对药品价格施加下行压力。制药公司和贸易团体反对这些改革，认为需要高昂的药品价格来恢复研发投资。“如果这一论点被用来证明高价格的合理性并反对遏制处方药成本的措施，制药公司应该提供进一步的数据来支持他们的说法，即需要高药价来收回研发投资，”埃尔南德斯说。