据韩国疾病管理厅12月26日公告，一名50多岁的韩国男子，在泰国出差了4个月。本月10日，这名男子终于结束了工作，返回了久别的家乡，但是回家后的当天，这名男子便出现了头痛、发烧的症状。
刚开始他的家人只是认为这名男子感染了新冠病毒，也没有引起太大的重视。但第二天，这名男子居然不停地呕吐，而且突然变得不会说话了，丧失了语言能力，就仿佛变成了一个傻子。家人发现情况变得不对劲了，于是在11日便将这名男子送入了医院。
在医院中，这名男子的病情不仅没有得到好转，反而逐渐丧失了记忆，神经变得十分错乱。医生从来也没见过这样的疾病，对此也手足无措。最终在本月21日，这名男子因为脑膜炎不幸死亡。
为了弄清楚这名男子的真正死因，医生对这名男子的尸体进行了解剖。在解剖中，医生发现这名男子的大脑多处损伤，某些部位甚至出现了空洞，就仿佛大脑被什么动物吃了一样。在进一步的化验中，医生在这些空洞的区域发现了福氏耐格里阿米巴原虫，也就是大名鼎鼎的“食脑变形虫”。
食脑变形虫是一种怎样恐怖的生物？食脑变形虫多存在于热带的淡水水域，当一个人在含有食脑变形虫的水域游泳戏水时，食脑变形虫就可能进入人体的鼻腔，通过嗅觉神经，钻进人体的大脑。正如它恐怖的名字一样，食脑变形虫进入人体的大脑后，便会分泌出消化液溶解大脑组织，供自身食用。而感染食脑变形虫的人最终也会因为脑组织损伤坏死而死亡。
感染食脑变形虫后的潜伏期一般为3-7天，感染初期一般是头痛、发烧、丧失嗅觉、呼吸道损伤等症状，与感染新冠病毒后的症状十分相似。但随着大脑的损伤，感染者就会逐渐出现精神错乱、丧失记忆、丧失语言功能、瘫痪等症状。感染食脑变形虫后的死亡率可达97%，一旦感染后几乎没有有效的治疗手段。
虽然食脑变形虫的致死率极高，但全球因为食脑变形虫而死亡的病例数却不多，总体而言，这是一种较为罕见的疾病。世界上第一例感染食脑变形虫的病例是在1937年的美国被发现，截止2018年，全球仅仅有381例病例被报道。这次发生在韩国的食脑变形虫感染病例，也是韩国历史上的第一起病例。
为什么食脑变形虫的致死率这么高，但是真正感染食脑变形虫的人数却不多呢？首先，食脑变形虫的生长环境较为苛刻，它仅仅能在热带温暖的淡水中存活。其次，食脑变形虫感染人体的路径也非常单一，它仅能通过鼻腔进入大脑。除此之外，你泡在含有食脑变形虫的水中，甚至喝掉这些水，都不会有问题。
虽然一般情况下，野外戏水感染食脑变形虫的概率极低，但野外水域中还包含着多种病菌和寄生虫，为了自身的健康安全，最好不要在野外水域游泳戏水。