肾脏是人体中不可缺少的重要器官之一。肾脏位于脊柱两侧，左右各一。肾脏的外形似蚕豆状。每个肾脏重120～150克，长10～12厘米，比我们的拳头稍长。
肾脏的工作量很大
大家都知道肾脏是人体的排泄器官。身体在新陈代谢过程中产生多种代谢产物，经过肾脏排泄，以保持体内不蓄积毒素。
其实，肾脏承担的生理功能还有很多。肾脏负责排出体内多余的水分，调节酸碱平衡，是除了呼吸系统之外另一个维持身体酸碱平衡的脏器。
此外，肾脏还兼具内分泌功能，可分泌肾素、前列腺素等调节血压的激素；分泌促红细胞生成素，刺激骨髓造血；分泌活性维生素D3，调节血钙、血磷平衡。因此，肾脏受损会导致排泄能力障碍，除了不能充分排除体内毒素外，还会影响水分排泄，产生水肿。
肾脏一旦受损，就会影响酸碱代谢，产生酸中毒。肾脏的内分泌障碍会导致高血压，以及钙、磷、钾等多种离子的异常。肾脏担负如此重要的功能，需要我们特别关注。
肾脏是沉默的脏器
肾脏生病了，早期症状通常不明显，不像心脏有了疾病会疼痛，肺脏有了疾病会咳嗽。因为肾脏是个沉默的脏器，所以依靠症状来判断肾脏病既不可靠也不准确。做检查是了解有否肾脏病的重要手段，没有症状就不看病会延误肾脏病的诊治。
筛查肾脏是否健康的方法并不复杂。大家可以对血和尿液进行检测，了解肾脏情况。通过抽血检测血肌酐，再根据计算公式得到估测的肾小球滤过率是目前最常用的评价肾功能的方法。抽血检测项目中的胱抑素C，亦称半胱氨酸蛋白酶抑制剂C，是反映肾小球滤过率变化的内源性标志物，也是一个反映肾功能的指标。
尿液的检查是发现肾脏病的重要手段，可以发现尿蛋白、尿红细胞、尿白细胞、尿糖等尿液指标的异常。此外，肾脏B超检查也必不可少，可以用来了解肾脏结构改变。
护肾是重中之重
大家该如何爱护自己的肾脏呢？
★保持良好的生活习惯 水分对肾脏至关重要。充足饮水后，尿液对尿路的冲刷可有效预防泌尿系统感染、结石。
白开水是肾脏的好伙伴，而可乐、果汁等含糖饮料可能会增加肾脏负担，并不推荐饮用。喝水宜少量多次。
极度的缺水，如大量出汗、腹泻后不及时补充，可能导致肾脏的急性损伤。
有尿意的时候应及时排尿，憋尿会增加泌尿系统感染的风险。
饮食以清淡为主，减少钠盐的摄入。
戒掉吸烟、饮酒等不良嗜好，避免药物滥用等，均是保护肾脏必不可少的措施。
★定期检查 肾脏正常的人至少一年进行一次全面的肾脏检查，以便及时发现肾脏病变。
★积极治疗基础疾病 有些疾病特别容易损伤肾脏，导致继发性肾脏病，例如糖尿病、高血压、过度肥胖、自身免疫性疾病等。
积极治疗这些疾病是预防肾脏受累的最重要手段，而血压达标、血糖平稳、体重适宜、疾病得到控制可以有效减少肾脏病的发生。
患有上述这些疾病者应该更密切、更频繁地监测肾脏指标，一旦发现早期肾损伤迹象，要及早干预、及早治疗。
如果已经发现肾脏疾病，不要恐慌。大多数的肾病是可控可治的。
第一步，判断肾脏病的程度和原因。
此时，只看前文所说的肾脏疾病筛查指标已经远远不够了。医生会结合病史、更复杂的化验指标分析病情。医生会建议患者做肾穿刺活检、肾脏CT或核磁共振，甚至做基因诊断等多种检查，综合判断。只有明确病因，治疗措施才更加精准。
第二步，预防感染。
炎症是诱发和加重肾病的重要因素。特别是使用糖皮质激素和免疫抑制剂的患者应该预防感染。如果存在慢性感染，如慢性扁桃体炎、慢性支气管炎等，更应该积极处理。
第三步，饮食要求。
有些人认为，肾病患者不能吃肉。其实，肾脏病患者的饮食要求是根据疾病的程度和种类各有不同的。低盐是肾脏病患者基本的饮食要求，有助于控制蛋白尿、水肿和高血压。肾功能明显减退的患者要保证优质蛋白饮食且限制每日摄入蛋白质的总量。前面所说的不吃肉，准确的说法是要限制摄入蛋白质的量，这对延缓肾脏病进展有益。
第四步，遵医嘱治疗。
肾脏病很多是慢性迁延的，治疗周期比较长。患者要坚持遵医嘱治疗，不随意停药，也不要盲目相信、使用疗效并不确定的偏方。患者要谨慎使用有潜在肾脏毒性的药物。当然，草木皆兵也是不可取的。有些患者害怕药物伤肾，拒绝服药，连降压药、降血糖药也不敢吃。殊不知，控制血压、血糖稳定对于肾脏病的控制非常重要。一些种类的降压药、降糖药还有额外的肾脏保护作用。