波音(NYSE： BA)旗下的千禧空间系统公司(Millennium Space Systems)凭借其RED-EYE小型卫星星座在轨道上展示了几项新技术——意料之中和意想不到的。这颗卫星是为DARPA建造的，绰号为RED-EYE，因为用于保持有效载荷清洁的显眼鲜红色“飞行前移除”盖子。小型卫星的目的是展示新的航空电子设备，通信设备，机载处理器和交联。
千禧年以从小卫星中拧干所有可能的实用工具而闻名，这次也不例外。
“千禧年以从小型卫星中拧干所有可能的效用而闻名，这也不例外，”千禧年空间系统公司首席执行官Jason Kim说。“RED-EYE展示了在提高小型卫星星座和弹性的能力方面的可能性。我们正在以一种成本和进度高效的方式在轨道上展示它。
RED-EYE能够通过低地球轨道上的空气动力学阻力调制和管理来控制星座的轨道间距。例如，如果卫星需要聚集在一起进行交叉链接，千禧年团队开发了一种简单的方法来同时管理其空气动力学阻力，以控制星座间距。
“卫星推进并不总是一种选择 - 因为我们从国际空间站发射，我们必须确保我们的太空飞行器对船上的宇航员是安全的，”千禧年空间系统RED-EYE项目经理Doug Hulse说。“相反，我们使用了一种新颖的轨道间距方法，使我们能够控制卫星星座，并在没有推进力的情况下进行演示。
该团队在太空和地面自动化方面更进一步，使星座能够基本上自我控制其轨道间距。
虽然设计用于九个月的在轨任务寿命，但小型卫星今天继续运行而不会降低能力。
“RED-EYE也在执行实时板载处理，”Hulse说。“从卫星获取数据可能需要很长时间。如果我们能够处理板载的原始数据，并仅下行链接我们想要学习的信息，我们就可以真正改善系统的延迟，从而将这些信息提供给用户。
该计划正在演示在轨上的多路径通信，为联网的小型卫星星座创造了一条路径。不同的通信层可以提供各种功能-弹性和多个并行任务-可能用于多个域。
RED-EYE合同于2021年12月签订，第一颗卫星于2022年6月退役。这些卫星于2019年和2020年从国际空间站发射。
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