【今日消息-植物界中的“熊猫树”：全球仅存的9株野生绒毛皂荚栖身衡山】
人民网长沙9月26日电 初秋的南岳衡山满眼都是绿水青山，蓝天白云下山峦起伏。被称为植物界的“熊猫树”——野生绒毛皂荚正进入成熟期，它被世界自然保护联盟定为极度濒危（CR）物种，现属于国家一级保护野生植物，目前全球仅剩9株，全部栖息于湖南衡阳南岳衡山。
分枝布满荆刺、皂荚布满绒毛……此时，位于南岳衡山的野生绒毛皂荚结出了布满棕褐色绒毛的荚果，坠在布满荆刺的树枝上，散发着“只可远观”的清冷之美。南岳衡山国家级自然保护区正多措并举，采取综合就地保护措施对这种难以自然繁殖的极小种群的保护。
“野生的绒毛皂荚非常珍贵，全球仅存9株，称得上是‘活文物’，它对研究南岳的古地理、古气候、古生物，具有极为重要的学术价值，意义重大。”南岳衡山国家级自然保护区管理局科技科副科长匡代勇介绍，绒毛皂荚是中国十大濒危之一，也是南岳衡山国家级自然保护区的旗舰物种，南岳衡山特有物种。
据了解，野生的绒毛皂荚喜欢海拔较高的沟谷，湿润近水的地方。加之其花两性、单性、杂性同时并存，单性花植株较多，而且雄花早熟，雌花很难受粉而结出果实；加之野生绒毛皂荚对生活环境的要求极高，自然繁殖十分困难。
为何全世界仅存的绒毛皂荚全部栖身于南岳衡山，源于一亿年前地球气候十分温暖，但到第四纪时，地球变冷，其他地方的绒毛皂荚相继灭绝，南岳衡山小块地方属山岳冰川局部地区，使绒毛皂荚得到保存。南岳衡山是野生绒毛皂荚的最后“避难所”，它们也成为了历史的见证者。
对于这9株野生绒毛皂荚，南岳衡山国家级自然保护区管理局工作人员按照“一树一策”开展保护工作，力求通过营建种质资源库、就地及迁地保护、野外回归等综合措施，将这种野外难以自然繁殖的极小种群壮大。
为避免绒毛皂荚在地球上消失，2019年南岳衡山建立绒毛皂荚原地种质资源保存库，通过种质资源库的建设，不但可以在异地保存该物种，还可以通过原地保存使物种回归原生群落内，让野生种群的数量扩大，并形成更新林。
“目前异地种质资源保存库分为一个主库和两个副库，区域总面积61.25公顷，共有人工培育的绒毛皂荚1210株。”湖南省南岳树木园副主任旷柏根表示，现在全国十几个地方都有从原地种质资源保存库引种的绒毛皂荚，“熊猫树”的身影现身全国各地。（林洛頫、田甜、文兰）
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