日本想将其定为国鸟
作为一个爱鸟的民族，朱鹮是日本文化中不可或缺的神鸟。 这段历史可以追溯到一千多年前的奈良时代。 在一些重要的皇家仪式上，朱鹮羽毛是必不可少的供品。 直到今天，朱鹮的颜色仍然是日本人民最喜欢的颜色。 它甚至被用作皇宫的主色调，并经常被用在皇妃的和服上。 日本传统歌曲中不乏对朱鹮的赞美。
有人说朱鹮是日本的国鸟，其实这是一个谬论。 日本的国鸟是绿雉，是日本特有的物种。
虽然日本民众对朱鹮寄予厚望，希望将其定为国鸟，但遗憾的是这种鸟在日本已经灭绝了。 日本民族浓烈的朱鹮情结最终化为无奈的长叹。
1998年，江泽民访问日本，代表中国政府向日本人民赠送了两只朱鹮“悠悠”、“洋洋”。
2000年朱镕基访日期间，应日方要求提供了另一只朱鹮“美美”（与优优和洋洋当时唯一的儿子“优优”配对）。
2007年，温家宝总理访问日本，代表中国政府向日本赠送了另一对朱鹮。 于是，“华阳”号和“伊水”号作为友好使者于2007年11月18日抵达日本。
陕西洋县发现7只朱鹮
由于历史原因，中华人民共和国成立后，我国鸟类学研究逐渐走上正轨。 尽管如此，朱鹮在我国的历史比其他国家要悠久得多。 最早见于《史记》，朱鹮被称为“翾目”，翾（元）形容其优雅的飞行姿势，寓意缓慢飞行、轻飞。 后来又被称为“朱鹮”，民间主要称为“火烈鸟”，都是根据其颜色特征而定。 这两个名字经常出现在地方志的产品条目中。 在日本，“朱”、“丹鹤”等中文称谓仍在使用。 在朱鹮的发源地陕西洋县，当地人至今仍称朱鹮为火烈鸟。
就在日本对拯救朱鹮几近绝望，最终被迫将野外仅存的20多只朱鹮捕捉入笼进行“紧急救援”时，中国科学家于1981年5月在陕西省洋县，在在秦岭南麓，奇迹般地发现了最后七只被认为在自然界中灭绝的朱鹮。
在此期间，日本科学家只能眼睁睁地看着自己关在笼子里的朱鹮一只一只死去。 与此形成鲜明对比的是，我国洋县的朱鹮野生种群正在迅速恢复，人工种群也在不断增长。 这一成就令日本羡慕不已。
朱鹮为何能在陕西生存？
人们普遍认为，朱鹮在日本灭绝的主要原因是人类的捕猎，而在朝鲜半岛的朱鹮迅速灭绝则是由于持续的战争。 但事实上，朱鹮在更大范围内突然灭绝，很大程度上是由于工农业的快速发展造成的环境污染。
陕西洋县姚家沟村不存在上述因素。 因此，最后七只朱鹮才得以在这里生存。 有人把对环境要求极其严格的朱鹮比作环境指示鸟，并推断洋县是亚洲最后的净土。
日本最后一只圈养的朱鹮，27岁的朱鹮“老太太”阿金，终于在2004年去世。自此，所有日本血统的朱鹮全部灭绝。 不过，中国捐赠的几只朱鹮在日本却展现出了旺盛的生命力，截至去年底，数量已增至94只。 今年，这批朱鹮又产下了95枚蛋。 到目前为止，已有15只小鸡破壳而出，其中14只还活着。
据了解，在我国在人工朱鹮复野放归方面取得重大突破的同时，日本也在积极探索通过复野放归来拯救朱鹮的方法。 （孟西安关科）