200亿投资打水漂？
作者 | 刘保丹编辑| 黄宇
没想到，裁员潮也波及了近年来实力最强的互联网公司字节跳动。
近日，字节跳动旗下国内VR巨头PICO已经开始裁员。 本周，字节正式宣布了此事。
这是可悲的。 两年前，元宇宙最火的时候，字节跳动、腾讯、快手等大型科技公司纷纷停止押注； 两年后，大型AI模型成为新趋势，曾经热衷追捧元宇宙的各大厂商也逐渐沉寂。
作为近十年崛起的超级独角兽，字节跳动也没能逃脱寒潮。
不过，VR业务只是Byte庞大体系中的一小部分，缩水不会造成太大影响。
11月8日，字节跳动启动今年秋季期权回购，每股税前价格为160美元。 此外，离职员工也可以参与本次回购。 回购价格为税前每股128美元，与现有员工持平。 总量的80%，相当于给员工提供了套现的机会。
PICO只是Byte发展史上的一个水花。 而Byte这家超级公司，仍在朝着自己的目标不断前进。
震惊
11月8日，PICO积极回应裁员传闻。 此次裁员将涉及300多人，约占总数的23%。 裁员完成后，PICO将维持1000人以上的团队规模，维持PICO运营。
就在前一天，PICO总裁周宏伟召开内部会议，宣布调整组织架构。
据 Wall Street Insights 报道，PICO 将大幅削减营销和销售服务、游戏和视频团队。 此外，移动操作系统团队将并入字节跳动并由母公司管理。
有PICO内部员工表示，PICO此次只会保留核心团队，以保证PICO业务的连续性，非核心部门大概率会收到人事通知。 对此，字节表示暂时不予回应。
PICO此次裁员释放了一个信号，即其将降低市场对其产品的预期，回归产品研发本身。
显然，Byte此前对VR市场的预期过于乐观。
在内部全员大会上，周宏伟坦言，过去对行业和市场发展的预估过于乐观，实际现状并没有达到预期。 他表示，公司将改变以销售为导向的短期目标，将业务重点放在硬件和核心技术上。
从整个公司的战略来看，对于一直被期待上市的字节来说，砍掉亏损、前景不明朗的业务，打磨财务报表，也是一种理性的考虑。
今年4月，字节跳动任命新任首席财务官（CFO），挖角世达国际律师事务所高级合伙人朱莉·高； 5月，据香港注册处查询，字节跳动（香港）有限公司已更名为抖音集团（香港）有限公司。
外界猜测字节此举是为抖音等国内业务独立上市做准备，但字节已表示没有具体的上市计划或时间表。
抛开上市因素，字节本身以及各大互联网公司也已经过了可以肆意烧钱的阶段。
根据字节10月初发布的内部财报，2022年总营收为852亿美元，同比增长38%，相比2021年的80%明显放缓。在经历了快速扩张之后，字节已进入处于调整期，无法投资新业务，尤其是边缘业务。
PICO的裁员和收缩意味着字节对VR行业的大力进攻暂时告一段落，VR的发展进入了休眠期。
孤独
与如今的衰落相比，PICO巅峰时期曾有过无限辉煌。
2021年被称为元宇宙元年。 今年，张一鸣辞去字节CEO职务，并退出字节董事会。 他希望有更多时间学习新事物。 处于元宇宙最前沿的PICO，正是张一鸣瞄准的目标。 字节投资90亿收购PICO。
随后，字节派出抖音“元老”任利峰、抖音综艺总监宋秉华、抖音娱乐总监吴作民等人入驻PICO。 其中，任利峰担任PICO副总裁，负责内容生态相关业务。
字节为PICO的发展投入了大量的资源，包括推动PICO与高通在芯片层面的合作，也包括在抖音平台上的大量曝光。
在Byte的全力支持下，PICO从一家200多人的初创公司发展成为拥有2000多名员工的科技公司，也因此成为Byte在飞书和电商之外扩张最快的业务。
2022年9月，字节收购PICO一年后，PICO发布了最新的VR产品PICO4，并邀请窦靖童、孙颖莎作为代言人。
IDC数据显示，2022年PICO 4和PICO Neo 3的年出货量分别为21.7万台和50.5万台，占据VR耳机市场的65.5%，国内市场份额排名第一。 不过，这距离PICO 100万辆的销售目标还很遥远。
进入2023年以来，VR市场发生了急转直下的变化。 IDC数据显示，2023年上半年，中国AR/VR耳机出货量为32.8万台，同比下降44%。 皮科也不例外。 尽管销量尚未公布，但该公司已大幅下调销售目标。
IDC中国终端系统研究部高级分析师赵思全认为，AR/VR行业将在2022年底逐步回归理性。2023年，硬件厂商的战略重点将从营销转向产品和内容本身，从而实现新一轮的增长。
VR市场仍处于发展的早期阶段。 虽然抖音的快攻风格打开了PICO的热度，但产品仍局限于小众市场，市场培育还需要时间。
两年时间，虚拟宇宙迅速回落，市场预期回归理性。 互联网专业也必须面对过热后的残局，重新调整未来的发展预期。
据Wall Street Insights测算，近两年Byte已向PICO投资超过200亿（含收购价），但并未获得预期回报。 选择此时收缩，也符合市场趋势。
事实上，除了Byte之外，腾讯也在2月份解散了XR团队。 快手元宇宙负责人马英武也在年初辞职。 百度“西让”元界产品负责人马杰直接转战大模型领域，元界领域上演集体撤退。
国外的情况也不容乐观。 微软解散了Metaverse相关团队，Meta损失了数百亿美元。 就连备受市场期待的苹果Vision Pro，也被诟病价格过高，佩戴体验有待提升。
11月7日，OpenAI开发者大会发布了个性化定制的ChatGPT，即GPTs，让世界为之疯狂。 有人说，人类历史正在进入一个新时代。
一方面是元宇宙和VR的衰落，另一方面是ChatGPT和大型模型的流行，趋势已经彻底改变了方向。
过去几年，中国互联网企业已经习惯了用速度来抢占市场。 这种快速攻击的方式在过去十年中已经被尝试过并且确实有效，但它可能并不适合硬技术领域。
昨天的元宇宙也可能是今天的大模型。 资本的追逐不会停止。 这背后是追求利润的商业本能。 从这个角度来看，防范风险才是问题的本质。
面对需要大量投入、同时也存在风险的热潮，克制比进攻更重要。
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